冰酒是大自然賦予葡萄酒愛好者的禮物。它最初在歐洲氣候涼爽的產區生產和釀造。由于加拿大尼亞加拉半島的氣候特別適合冰酒的生產，加拿大冰酒在國際上一直享有很高的聲譽。
生產冰酒的葡萄在十月份已經完全成熟，它們被罩上一層保護網，原封不動地留在葡萄樹上，直到加拿大冬天的第一次冰凍期。在這期間，葡萄被自然脫水，使葡萄汁中的風味、香氣、糖和酸度得到濃縮。
加拿大十二月和一月零下10℃以下的低溫把葡萄凍成固體，使手工采摘壓榨的難度大大增加。濃縮葡萄汁的產量也只有正常產量的五分之一，因為大多數的水分在壓榨過程中都以冰晶的形式析出。
VQA（加拿大酒商質量聯盟）對冰酒（icewine）的定義是：利用在8℃以下，在葡萄樹上自然冰凍的葡萄釀造的葡萄酒。葡萄在被凍成固體狀時才壓榨，并流出少量濃縮的葡萄汁。這種葡萄汁被慢慢發酵并在幾個月之后裝瓶。在壓榨過程中外界溫度必須保持在零下8℃以下。
VQA對冰酒的標準號稱世界上最嚴格的葡萄酒標準。因此加拿大被認為是世界上最主要的冰酒生產國。加拿大冰酒也在著名國際葡萄酒大賽上屢獲殊榮。
典型的加拿大冰酒一般用維達爾（Vidal）和雷司令（Riesling）葡萄釀造。漫長的采收過程過后，葡萄還要經過數周的發酵和幾個月的橡木桶陳釀過程。
最終點冰酒顏色呈金黃色或深琥珀色，口感當然非常甜蜜，并有杏仁、桃、芒果、密瓜或其它甜水果的風味。冰酒聞起來還往往有干果的味道。冰酒通常都作為甜酒先冷凍幾小時后再飲用，用的杯子往往也是小杯。著名葡萄酒作家羅賓遜夫人對飲用冰酒的感覺有一個形象而生動的描述：真正的冰酒就像嘴里含了一口最純凈葡萄汁的同時臉上又挨了一巴掌。
加拿大冰酒的歷史和現狀
冰酒首先起源于德國，但這種寒冷氣候下的葡萄美酒落戶加拿大僅僅是一個時間的問題。
加拿大的第一支冰酒是英屬哥倫比亞（即BC�。┑奈痔亍ず６骼眨╓alter Hainle）葡萄酒廠1973年生產的雷司令冰酒。
安大略首次生產冰酒是在1983年。當時，尼亞加拉地區的兩家葡萄酒廠——希勒布蘭德莊園酒廠（Hillebrand Estates）和因內斯基林酒廠（Inniskillin）開始嘗試生產冰酒。因內斯基林酒廠的釀酒師卡爾·凱瑟（Karl Kaiser）來自奧地利，對冰酒十分了解。他試驗性地在葡萄樹上留下了幾排維達爾葡萄，但不幸的是，當他一周后再回來的時候，他發現葡萄果已經被鳥兒偷食一空！
這樣，希勒布蘭德就成為了歷史的幸運兒——安大略的冰酒開拓先鋒。從這一年開始，他們每年都釀造冰酒，而且這一地區的其它葡萄酒廠也陸續加入了冰酒生產的行列。維達爾、雷司令和瓊瑤漿成為加拿大釀造冰酒的主流葡萄品種。
寒冷的冬季和溫暖的夏季使安大略成為世界上唯一一個能夠常年生產冰酒的產區（德國平均每3－4年才有一個冰酒年份）。而且，獨特的氣候特征再加上VQA近似苛刻的質量標準也使安大略冰酒成為世界公認的最好的冰酒。冰酒的生產和釀造一度成為葡萄酒界保守最為嚴格的秘密。
安大略冰酒在各種國際大賽中多次贏得最高獎項。從因內斯基林的1989年維達爾冰酒在1991年波爾多國際葡萄酒博覽會上贏得最高大獎以后，安大略冰酒更加穩固地樹立酒中極品的地位，冰酒也成為國際收藏家爭相追求的產品。
加拿大除了生產普通冰酒外，還生產少量起泡冰酒、紅冰酒等特殊品種冰酒。
現在，冰酒已成為安大略的拳頭產品和加拿大的液體寶藏。目前，安大略有超過45家葡萄酒廠生產冰酒，1999年的冰酒產量超過了30萬升，2000年的產量超過32萬8千升。每瓶375毫升裝的冰酒在安大略的平均價格是45美元。
如果你是一個真正的冰酒愛好者，安大略還有每年一度的冰酒節（Icewine Festival）。冰酒節每年一月份舉辦，有冰雕和各種娛樂、美食活動。當然，品嘗冰酒是冰酒節里最重要的活動。
加拿大冰酒產區：
加拿大有四個冰酒產區：安大略省、英屬哥倫比亞�。˙C�。�、魁北克省和新斯科舍省。其中安大略省最為重要，占全國冰酒產量的80％以上。而符合VQA冰酒標準的產區只有安大略省和BC省。加拿大生產的冰酒60％以上出口到亞洲。
VQA對冰酒的主要規定：
◇ 采摘和壓榨溫度不能超過－8℃
◇ 采摘時間必須在上午10點之前
◇ 葡萄汁白利糖度必須在35度以上
◇ 殘留糖必須達到125克/升
◇ 發酵罐測得的壓榨汁白利糖度不得低于32度
◇ 所有標注冰酒的葡萄酒必須是在VQA注冊的種植園或釀酒廠生產
◇ 冰酒葡萄的采收日期必須在11月15日之后。采收前，生產商必須以書面形式（用指定表格）證明以下內容：
1．每批采收葡萄的溫度
2．每批葡萄的種植面積和產量
3．葡萄汁的白利糖度
4．采收日期和具體時間，以及冰酒壓榨能力
◇ 所有參與VQA冰酒的生產者必須參加每年一次的VQA冰酒標準研討會
VQA會對葡萄汁、壓榨汁和釀造的葡萄酒進行隨機抽樣檢驗，以落實VQA標準的貫徹執行。 | 
