位于地中海區的意大利半島，整體氣侯干燥炎熱，天然條件非常適合葡萄生長，是全世界最大的葡萄酒出產國，其產量將近全球的五分之一。由于地形變化較大， 各地氣候不同、 加之葡萄品種繁多，使意大利擁有許多風味不同、 性格獨特的葡萄酒。
意大利葡萄酒的分級系統從1963年開始成立，帶有法國制度的影子，共分為四個等級：
DOCG（Denominazione di Origine ControllataeGarantita），表示法定產區的優質葡萄酒，是最高級；
DOC（Denominazione di Origine Contro llata），表示法定產區酒，約等同于法國的AOC等級；
IGT（Indicazione Geografiche Tipici），是優良餐酒,相當于法國的VDP等級；
VdT（Vino da Tavola），是最普通等級的葡萄酒,相當于法國的VDT等級。
意大利是一個靴狀型國家，從北邊山區到南端西西里島，共差10度緯度，全國的土地，又不離調節天氣高手的山與海，使得每省有其獨特的氣候。如果在四月到義大利，便能領略到南北天氣差異之大，是超乎想像。由于每省風水不同，所種植的葡萄截然有異，酒的風格亦有極大差別。 受到羅馬文化影響，意大利是全世界最早的釀酒國家之一。很諷刺地，在現今商業社會中，歷史文化對經濟發展生成負面影響。
首先是該國的葡萄品種非常古老，復雜和繁多(據說有一千多種)，使得已習慣速食文化的消費者，無法記憶和掌握特性。古老國家通常經過漫長的農業社會，以致有很多農民后代，這會造成每戶的耕地都很少，使得技術提升緩慢和質量參差。
意大利雖然是全球最大產酒國，但在國際市場的知名度和銷售量，遠不如在其后的法國，冗長的酒廠和酒的名字是它的致命傷，不懂意文的人士很難會看懂意國的酒標，何況一般名稱的設計是酒廠名稱的字型會較大，但該國的酒標為配合整體美術設計，并不如此，使得辦認難上加難。文字和文化的一個民族的尊嚴，不能有絲毫的妥協，然而技術是可以變更的。
最近二十年，意大利釀酒業發生很多的變化。大量新派的釀酒師投入這個行業，他們勇于引進外國葡萄品種，大量減產以提高質量和以小法國橡木桶替換大型舊木槽來釀酒。一連串的改革措施近年已取得實則成效，再加上每年的大型“Vinitaly ”展覽和政府嚴格要求酒廠遵守DOC特許規定。意大利酒已具備與法國酒一爭天下的條件，他們現在更要加強的只是推廣和宣傳。
全國可分20區，共有 246 DOC (Denominizaione de Origine Controllata) 和13 DOCG(Denominizaione de Origine Controllatae Garantita)。盡管DOC和DOCG之間或有重復，但已使消費品有足夠的信息就個人喜好來選酒。當然特許資格并不保證產品的質量，它只說明酒的出處和該區法 定的條件。不符合要求的產品便歸類餐酒 (vina da tavola)，餐酒之中亦不乏比DOC更佳更貴的貨色，"Super Tuscan"就是絕佳例子。這些餐酒通常是IGT(Indicazione Geografica Tipica)，即酒標上有注明出處。DOC和DOCG基本原則:只能使用指定葡萄園所在地必須要在指定區域產量有上限 符合最低酒精濃度和酒酸度
